Situada a 14 km de Heliopolis  junto al Nilo, los romanos establecieron una fortaleza y la ciudad actual tiene su base en cuatro construcciones sucesivas musulmanas:

• Al- Fustat (El Campamento) ; Cairo antiguo.
• Al-Askar (El Ejército), como asentamiento militar. En esta parte de la ciudad se levantó el palacio de gobierno.
• Al-Qatta'i, con su correspondiente Palacio y Mezquita, en lo que actualmente es el barrio de Tulun.
• El Cairo, Al-Qahira 'La Triunfante',