Entre los antecedentes de la educación a distancia están los cursos por correspondencia, que se iniciaron por la necesidad de impartir enseñanza a alumnos en lugares aislados, en los que no era posible construir un colegio. Tales cursos se ofrecieron al nivel de primaria y secundaria, y en ellos, a menudo, eran los padres quienes supervisaban el progreso educativo del alumno.

La historia de la educación a distancia está directamente ligada con el desarrollo tecnológico en el siglo XXI  en especial las tic y el internet han venido a confirmar las ventajas del aprendizaje a distancia.